Baby Jeep : le petit frère du Renegade surpris dans la rue

Jeep n’a pas toujours rimé avec petit format. La marque américaine s’est bâtie sur des SUV costauds et baroudeurs, mais elle a bien compris que l’avenir, surtout en Europe, passait par des modèles plus compacts et plus urbains. C’est dans cette logique qu’un nouveau venu plus petit que le Renegade a été aperçu en pleine rue, sous une épaisse couche de camouflage.

L’engin photographié reste un prototype, recouvert de stickers destinés à brouiller les pistes. Mais sous les autocollants, on devine déjà des lignes plutôt modernes, directement inspirées du concept-car qui avait préfiguré ce modèle quelques mois plus tôt. Jeep ne réinvente pas son style, il l’adapte à un gabarit réduit, avec la calandre à fentes verticales caractéristique de la marque.

L’objectif est limpide. Ce petit SUV vient se positionner sous le Renegade dans la gamme, sur le segment des citadines surélevées qui cartonne en Europe. Pour une marque américaine encore associée aux grands espaces, c’est un vrai changement de cap, mais aussi une façon de séduire une clientèle qui n’aurait jamais regardé un Jeep auparavant. Le volume de ventes attendu sur ce créneau est énorme, et Jeep ne pouvait pas se permettre de rester absent.

Côté technique, pas de surprise majeure. Le modèle abandonne la transmission intégrale pour se contenter de deux roues motrices, ce qui en dit long sur sa vocation citadine plutôt qu’aventurière. Difficile de l’imaginer crapahuter dans la boue comme un Wrangler. En revanche, il devrait proposer plusieurs motorisations, des blocs thermiques classiques et au moins une version 100 % électrique. Une diversité qui colle parfaitement aux attentes du marché européen et aux contraintes réglementaires.

Pour donner vie à ce petit modèle, Jeep n’a pas travaillé seul. La marque s’est appuyée sur les ressources du groupe Stellantis, et plus particulièrement sur l’expertise issue de l’ex-PSA. C’est cette dernière qui fournit la plateforme technique, la fameuse base CMP, déjà utilisée notamment sous le Peugeot 2008. Mutualiser les coûts de développement avec les autres marques du groupe permet de proposer un produit compétitif sans repartir d’une feuille blanche.

Cette stratégie de plateforme partagée est devenue la norme dans l’automobile moderne, et elle a du bon. Elle permet à un constructeur de lancer rapidement un nouveau modèle, en s’appuyant sur des composants éprouvés. Le risque, c’est de finir avec des voitures un peu trop ressemblantes d’une marque à l’autre. Tout l’enjeu pour Jeep sera donc de préserver son identité visuelle et son ADN baroudeur, même sur un format réduit.

Reste à voir si la mayonnaise prendra auprès du public. Sur le papier, ce baby Jeep coche pas mal de cases : un nom qui fait rêver, un format pratique, une version électrique dans l’air du temps. S’il parvient à se démarquer de la concurrence pléthorique sur ce segment, il pourrait bien devenir l’un des modèles les plus vendus de la marque. Rendez-vous dans la rue pour le croiser une fois débarrassé de son camouflage.

Crédit photo : DR

Le petit Jeep existe déjà en version de poche, à glisser dans la collection.

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