Citroën très présent dans The French Dispatch

Quand Wes Anderson tourne un film à la française, il ne fait pas les choses à moitié. Pour The French Dispatch, son dixième long-métrage, le réalisateur américain a fait appel à Citroën pour habiller les rues de sa petite ville imaginaire. Et le double chevron s’est retrouvé partout à l’écran, au point de devenir presque un personnage à part entière du récit.

Le film raconte plusieurs histoires tirées du dernier numéro d’un magazine américain installé dans une bourgade française au nom parfaitement andersonien : Ennui-sur-Blasé. Dans ce décor stylisé jusqu’au moindre détail, comme toujours chez le cinéaste, les Citroën anciennes apportent ce supplément d’âme typiquement hexagonal que recherchait le réalisateur.

Deux modèles tiennent le haut de l’affiche. La Traction Avant d’abord, berline mythique des années 1930 à 1950, dont la silhouette élégante colle parfaitement à l’ambiance rétro du film. Le Type H ensuite, ce fourgon utilitaire à la tôle ondulée reconnaissable entre mille, qui a sillonné les rues françaises pendant des décennies au service des commerçants et des artisans. Autour d’eux, d’autres Citroën peuplent les rues, dont l’incontournable 2CV, symbole populaire s’il en est.

Pour dénicher les bons modèles, l’équipe du film a poussé les portes du Conservatoire Citroën, le lieu où la marque préserve son patrimoine roulant. Une visite qui a permis de sélectionner les autos les plus adaptées à l’esthétique très précise de Wes Anderson, connu pour son obsession du détail et ses cadrages millimétrés. Chaque voiture devait s’intégrer à la palette de couleurs et à l’atmosphère générale du film.

Ce n’était d’ailleurs pas la première fois que le réalisateur rendait hommage à Citroën. Dès 2004, dans La Vie aquatique, il avait glissé deux clins d’œil à la marque. Une première fois lorsque l’équipage du professeur Zissou part délivrer des otages retenus dans un certain Hôtel Citroën. Une seconde lorsque les personnages parcourent leur île à bord d’une Méhari jaune, ce petit véhicule de loisirs en plastique qui sentait bon les vacances et l’insouciance.

Cette présence appuyée du double chevron dans The French Dispatch n’a rien d’anodin. Pour une marque, voir ses modèles historiques exposés dans un film d’auteur reconnu mondialement représente une vitrine inestimable. Cela rappelle aussi à quel point l’automobile française des décennies passées fait partie de notre imaginaire collectif, au cinéma comme dans la rue.

Au final, Wes Anderson signe une déclaration d’amour à la France et à son automobile populaire. Traction, Type H et 2CV ne sont pas de simples accessoires de décor : ce sont des morceaux d’histoire roulants, qui racontent à eux seuls toute une époque. Difficile d’imaginer décor plus juste pour célébrer un certain art de vivre à la française.

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