Renault 4 Troop : avec Thales, Renault transforme son SUV Rafale en véhicule militaire à drones
Renault ne fabrique pas que des citadines. Au salon Eurosatory, le grand rendez-vous de l’armement qui se tient du 15 au 19 juin près de Paris, le constructeur français et le groupe de défense Thales ont dévoilé le 4 Troop, un véhicule tactique dérivé de modèles civils déjà vendus en concession.
Le concept repose sur deux bases bien connues. La première est le Renault Rafale, le grand SUV hybride rechargeable de la marque, ici chaussé de pneus tout-terrain et coiffé d’une plateforme sur le toit pour lancer et récupérer des drones. La seconde est le Trafic E-Tech, l’utilitaire passé au 100 % électrique.
L’idée tient en une phrase. Partir d’un véhicule de série, produit en grande série et donc moins cher, pour en faire un outil militaire, plutôt que de concevoir un engin spécifique au coût démesuré.
L’hybride rechargeable du Rafale a un intérêt très concret sur le terrain. Il permet de rouler en mode 100 % électrique, donc en silence et sans signature thermique, pour s’approcher discrètement, tout en conservant l’autonomie d’un moteur essence pour les longues distances. Une prise V2L (la charge bidirectionnelle, capable d’alimenter des appareils extérieurs depuis la batterie) sert à brancher du matériel directement sur place.
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Surtout, le 4 Troop est pensé comme un poste de commandement mobile. À bord, les systèmes de Thales servent à piloter et coordonner des drones aériens et des robots terrestres. Renault évoque une aide à la décision assistée par intelligence artificielle, pour des missions de reconnaissance, de surveillance, d’escorte ou de soutien logistique.
Pour la France, l’annonce a une portée qui dépasse la simple curiosité de salon. Renault, marque automobile grand public, met un pied dans la défense, un secteur en pleine relance budgétaire sur le continent. Le projet associe la plateforme industrielle du losange aux systèmes de communication sécurisés de Thales, deux fleurons tricolores.
Le groupe tempère toutefois. Renault assure ne pas réorienter son activité vers l’armement et limite son engagement aux projets portés par les ministères français. Pas question, donc, de retrouver un Rafale militarisé dans le catalogue à côté de la Clio.
À ce stade, le 4 Troop reste un prototype. Aucun prix ni calendrier de production n’a été communiqué. Reste une démonstration de ce qu’un constructeur français sait faire quand il sort de sa zone de confort.
Crédit photo : Renault Group