Les absents du Salon de Genève 2022

Le rendez-vous helvétique fut longtemps la grand-messe automobile du début d’année, celle qui donnait le ton avant tout le monde. L’édition 2022 devait marquer le retour en grande pompe après deux années blanches. Sauf que la liste des constructeurs qui avaient déjà prévenu de leur absence en disait long sur l’état de santé réel de l’événement.

Stellantis, d’abord, avait fait le choix de l’impasse totale. Aucune des marques du géant né de la fusion PSA-FCA n’était attendue à Palexpo. Pas de Peugeot, pas de Citroën, pas de DS, pas d’Opel, et même pas de Fiat. Pour un salon européen, voir disparaître autant de plaques tricolores et transalpines d’un coup, c’était un sacré trou dans la raquette.

Côté allemand, le constat n’était pas plus réjouissant. BMW comme Mercedes avaient prévenu qu’ils ne feraient pas le déplacement. Les deux mastodontes de Munich et Stuttgart préféraient désormais organiser leurs propres événements, maîtriser leur calendrier et leur communication, plutôt que de partager l’affiche avec la concurrence dans un hall bondé. Une tendance de fond qui s’observait déjà partout en Europe.

Au milieu de ces défections, le groupe Renault faisait figure d’exception. La marque au losange comptait bien tenir un stand, accompagnée d’Alpine, de Dacia et même de Lada. De quoi sauver un peu l’honneur côté généralistes, mais ça ne suffisait pas à masquer le malaise. Quand les plus gros acteurs du marché jettent l’éponge, les visiteurs comme les médias finissent par se poser la question de l’intérêt de venir.

Les organisateurs avaient avancé deux explications officielles. La première tenait au Covid-19, qui limitait encore sérieusement les déplacements internationaux et rendait l’organisation d’un grand rassemblement compliquée. La seconde, peut-être plus parlante encore, concernait la pénurie de semi-conducteurs. Avec des chaînes de production à l’arrêt et des délais de livraison qui s’allongeaient, les constructeurs avaient autre chose à faire que de soigner leur vitrine. Vendre les voitures déjà commandées passait avant tout le reste.

La suite, on la connaît. Le Salon de Genève 2022 a finalement été annulé, et reporté à 2023. Une décision qui n’a surpris personne au vu du contexte, mais qui a relancé un débat plus large sur la survie même du concept de salon automobile traditionnel. Entre les présentations en ligne, les essais presse organisés en petit comité et les événements maison, beaucoup de constructeurs estimaient avoir trouvé mieux ailleurs.

Pour les amateurs français qui faisaient régulièrement le voyage jusqu’à Genève, c’était la fin d’une certaine époque. Le salon a bien tenté de renaître, y compris en se délocalisant au Qatar, sans jamais retrouver son lustre d’antan. La longue liste des absents de 2022 ressemblait, avec le recul, à un avant-goût de ce déclin annoncé.

Crédit photo : DR

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