La voiture électrique finalement obligatoire en 2035 ?

On nous l’a répété pendant des années comme une évidence gravée dans le marbre : à partir de 2035, plus aucune voiture thermique neuve ne pourrait être vendue en Europe. Essence, diesel, hybride classique, tout devait disparaître des concessions au profit du seul électrique. Sauf que le scénario vient de se compliquer, et il n’est plus du tout sûr que l’électrique devienne réellement la seule option sur le marché du neuf.

Mi-décembre 2025, la Commission européenne a fait machine arrière sur ce qui ressemblait pourtant à une ligne intangible. Plutôt qu’une interdiction totale et sèche du moteur à combustion, Bruxelles propose désormais d’autoriser une part limitée de voitures neuves thermiques ou hybrides au-delà de 2035. L’objectif chiffré reste ambitieux, puisqu’il s’agit de réduire de 90 % les émissions à l’échappement par rapport au niveau de 2021. Mais les 10 % restants pourront être compensés autrement, sans passer par la case batterie.

Cette compensation, c’est tout l’intérêt du compromis. Les constructeurs pourront jouer sur plusieurs leviers pour rester dans les clous : recours à de l’acier bas carbone produit dans l’Union, utilisation de biocarburants, ou encore de carburants de synthèse, ces fameux e-fuels que défendent depuis longtemps l’Allemagne et une partie de l’industrie. De quoi laisser une porte entrouverte à des motorisations qui ne soient pas 100 % électriques, à condition que leur bilan carbone global tienne la route.

Pourquoi ce revirement ? Le calendrier de 2035 cristallisait de plus en plus de tensions. Dans les zones rurales et périurbaines, là où les bornes de recharge restent rares et où le budget d’un véhicule électrique pèse lourd, l’idée d’une bascule forcée passait mal. En assouplissant ses règles, l’Europe cherche autant à soutenir une industrie automobile sous pression qu’à désamorcer une grogne sociale qui montait. Les constructeurs, eux, peinent à écouler leurs modèles électriques au rythme espéré, et ce répit n’est pas pour leur déplaire.

Pour le conducteur français, cela change pas mal de choses dans la manière d’envisager son prochain achat. Acheter une thermique aujourd’hui ne condamne pas à rouler dans l’illégalité après 2035, et le marché de l’occasion thermique devrait rester actif bien au-delà de cette date. L’électrique continue sa progression, mais l’idée d’une bascule totale et autoritaire s’éloigne au profit d’une transition plus souple, où le client garde un minimum de choix.

Reste que rien n’est encore définitivement acté. Cette proposition doit encore passer entre les mains du Parlement européen et du Conseil de l’Union, qui peuvent la durcir ou l’assouplir davantage. Plusieurs critères restent à préciser, notamment la façon exacte de comptabiliser et de compenser le CO2 de ces ventes dites flexibles. Autrement dit, le fameux couperet de 2035 existe toujours, mais sa lame s’est nettement émoussée, et personne ne peut jurer aujourd’hui de la version finale.

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