Volkswagen repousse encore ses projets électriques, et ça fait beaucoup

Volkswagen a, une fois de plus, rebattu les cartes de son calendrier électrique. D’après le quotidien économique allemand Handelsblatt, le géant de Wolfsburg a décidé de reporter plusieurs de ses projets phares, et certains glissements donnent le vertige tant ils sont importants.

Le cas le plus spectaculaire, c’est la fameuse « Trinity ». Cette berline électrique haut de gamme, censée incarner le futur technologique de la marque, était initialement attendue vers la fin de la décennie. Elle est désormais repoussée à 2032, soit un retard d’environ huit ans sur le plan d’origine. Pour un projet qui devait symboliser le grand saut de Volkswagen vers une nouvelle génération de voitures, c’est un sacré coup de frein.

Derrière ce report se cache un problème de plateforme. La nouvelle architecture SSP, qui doit à terme remplacer l’actuelle base MEB sur l’ensemble des marques du groupe, n’arrivera pas avant 2028 ou 2029 dans le meilleur des cas. Or sans cette fondation technique, difficile de lancer les modèles qui devaient en dépendre. Tout l’édifice se décale en cascade.

Volkswagen a donc revu son agenda. En 2026 doit débarquer la plateforme MEB+, une version améliorée de l’actuelle, dotée d’un logiciel plus abouti grâce au partenariat noué avec l’américain Rivian. En 2029, ce sera au tour d’une Golf électrique de voir le jour, cette fois sur la base SSP. Et en 2030 arrivera la remplaçante de l’ID.4, elle aussi sur cette nouvelle architecture. Une Audi A4 électrique pourrait même précéder la Golf de quelques mois, en partageant la même plateforme.

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En attendant, c’est la bonne vieille MEB qui continue d’assurer le service. Cette plateforme, inaugurée avec l’ID.3 en 2019, équipe encore aujourd’hui la plupart des modèles électriques du groupe. De son côté, l’architecture PPE, utilisée pour les modèles premium comme le Porsche Macan électrique et l’Audi Q6 e-tron, va rester en service plus longtemps que prévu pour combler les trous du calendrier.

Ces reports en disent long sur les difficultés que traverse l’industrie automobile dans sa transition électrique. Volkswagen avait promis une électrification rapide et tonitruante, avec des objectifs de vente ambitieux. La réalité du terrain est plus rugueuse : développement logiciel compliqué, demande moins forte qu’espéré, coûts élevés et concurrence chinoise qui avance vite. Résultat, le groupe préfère temporiser plutôt que de lancer des produits pas tout à fait prêts.

Pour les clients, cela signifie que les modèles les plus innovants se feront attendre. La Golf électrique, attendue par beaucoup comme la vraie héritière du mythe, ne pointera pas le bout de son capot avant la fin de la décennie. D’ici là, Volkswagen devra défendre ses parts de marché avec une gamme actuelle qui commence à dater. Pas l’idéal face à des rivaux qui, eux, ne ralentissent pas.

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