La fatigue au volant tue plus qu’on ne le croit

On parle beaucoup de l’alcool et de la vitesse, beaucoup moins de la fatigue. Pourtant, elle est tout aussi dangereuse au volant. Une étude récente vient le rappeler : près de 16 % des accidents graves sur les routes françaises seraient liés à la fatigue. Un chiffre énorme pour un danger qu’on a tendance à minimiser.

Le problème, c’est notre rapport au temps. Un tiers des conducteurs évitent les pauses sur les longs trajets pour gagner quelques minutes, et près d’un quart roulent jusqu’à six heures sans s’arrêter. Résultat, 34 % des sondés avouent avoir regretté de ne pas s’être reposés davantage avant de prendre le volant, et 17 % ont déjà frôlé l’accident à cause de la somnolence.

Le piège de la fatigue, c’est qu’elle ne prévient pas. Elle peut surgir juste après le réveil, en pleine nuit quand le corps réclame du sommeil, ou après une journée trop longue. Conduire des heures sans pause adéquate fait aussi grimper le risque. Les signes avant-coureurs ne trompent pas : bâillements à répétition, paupières lourdes, vitesse qui varie sans raison, sensation de froid, parfois même des hallucinations visuelles. Quand ça arrive, c’est qu’il est déjà temps de s’arrêter.

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Les causes sont multiples. Manque de sommeil, certains médicaments, alcool ou stupéfiants même en petite quantité, repas trop copieux, températures extrêmes dans l’habitacle. Autant de facteurs qui poussent l’organisme vers le sommeil au pire moment.

Face à ça, une seule vraie solution : le repos. Sur un long trajet, l’idéal reste une pause toutes les deux heures. Et dès les premiers signes de fatigue, mieux vaut s’arrêter dans un endroit sûr pour souffler, voire faire une courte sieste. Le café ou un coup d’air frais dans la voiture peuvent dépanner, mais ils ne remplacent jamais le sommeil. Conduire reposé, c’est se protéger soi-même et protéger les autres. Aussi simple que ça.

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