Renault et Nissan rééquilibrent leur alliance pour tourner la page Ghosn

Le couple Renault-Nissan traverse une période de thérapie de couple, et il semble enfin prêt à repartir sur des bases plus saines. Après des années de tensions, les deux constructeurs ont décidé de remettre à plat les termes de leur alliance, l’une des plus anciennes et des plus importantes de l’industrie automobile.

Les détails de cette nouvelle entente doivent être officialisés lors d’une rencontre prévue à Londres. L’occasion de solder définitivement une crise qui couvait depuis l’arrestation spectaculaire de Carlos Ghosn, fin 2018, et le profond malaise que cet épisode avait installé entre les deux partenaires.

Le point central de cette refonte, c’est la participation de Renault dans le capital de Nissan. Le constructeur français détenait jusqu’ici 43 % du japonais, un déséquilibre que Nissan vivait mal. Renault va ramener cette part à 15 %, soit le même niveau que la participation de Nissan dans Renault. Un rééquilibrage symbolique fort, qui place enfin les deux marques sur un pied d’égalité.

En contrepartie de cette mise à plat, l’alliance se resserre autour d’un nombre limité de projets communs. Fini la multitude de chantiers partagés dans tous les sens. Les deux groupes vont concentrer leurs efforts sur cinq projets ciblés, jugés réellement stratégiques.

Parmi ces chantiers, on retrouve un nouveau site industriel en Inde, destiné à produire de petits véhicules ainsi que des transmissions et des moteurs. Les deux marques comptent aussi unir leurs forces sur le marché sud-américain, où elles cherchent à gagner du terrain.

Un autre projet concerne le remplacement de modèles emblématiques. Renault et Nissan envisagent de développer ensemble les héritières de la Nissan Micra et de la Renault Clio, deux citadines populaires qui partageraient ainsi une partie de leurs gènes.

L’électrique n’est pas oublié. Nissan devrait investir dans Ampère, la filiale que Renault dédie aux véhicules électriques. Une façon pour le japonais de profiter des avancées du français dans un domaine où la course est lancée à toute vitesse.

Ce rééquilibrage donne surtout à Nissan une autonomie qu’il réclamait depuis longtemps. Le constructeur japonais retrouve une marge de manoeuvre stratégique, tandis que Renault gagne en liberté pour nouer d’autres partenariats. Le français multiplie d’ailleurs les rapprochements, que ce soit avec le chinois Geely ou avec le géant pétrolier saoudien Aramco.

L’alliance avait failli voler en éclats après la chute de Carlos Ghosn, une affaire dans laquelle certains dirigeants de Nissan avaient joué un rôle actif. Cette nouvelle organisation ressemble donc à une tentative de reconstruire la confiance, tout en laissant à chacun les coudées plus franches.

Reste à voir si ce nouveau contrat de mariage tiendra la distance. Les alliances automobiles sont souvent fragiles, soumises aux egos et aux intérêts nationaux. Mais en remettant les compteurs à zéro, Renault et Nissan se donnent au moins une vraie chance de repartir du bon pied.

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